阿里山巨木群棧道總覽
●步道資訊：
第一巨木群棧道起點：千歲檜，終點：神木遺址，棧道全長約600公尺
第二巨木群棧道起點：阿里山吊橋，終點：神怡橋，棧道全長450公尺
●晚節不保的檜木林
話說1899年（明治32年），日人小西成章發現阿里山的原始檜木林後，經由東京帝國大學的河合鈰太郎教授實地勘查阿里山森林的林相、蓄積量，當時阿里山樹齡六百至三千年的檜木估計便有三十萬棵（台灣紅檜155783株，台灣扁柏152482株，陳玉峰教授1997年），從此開啟了阿里山檜木林的浩劫。從日治時期的三大林場（阿里山、太平山、八仙山）有計畫砍伐，乃至國民政府遷台後的全面開採，當時最有價值的紅檜等一級木，皆列為砍伐的對象，而阿里山的原始林也在數十年間砍伐殆盡，如今園區內殘存的原始檜木林也成了所謂的巨木群！
●碩果僅存的原始檜木林
當阿里山神木於1998年6月以自然放倒方式終結傳奇的一生後，取而代之的則是巨木群棧道。目前阿里山森林遊樂區內共有二區巨木群棧道，以阿里山吊橋為分界點，第一期棧道原以樹靈塔旁的千歲檜為起點，後來配合光武檜的觀景台再造工程，棧道起點便從千歲檜延伸至光武檜，沿途經樹靈塔、博愛亭、千歲檜及原始檜木林，終點為神木遺址的介壽亭旁。第二區棧道則是以阿里山吊橋為起點，經香林國小旁的原始檜木林後，終點處則是一座新建跨越溪澗的神怡橋。
1998年8月，為串連樹靈塔一帶的紅檜巨木，林務局在光武檜及千歲檜架設木柵圍欄，並興築觀景台，連同第一期的巨木群棧道，便形成遊樂區內頗具規模，堪稱全國密度最高的巨木群系統。
2001年起，位於阿里山吊橋另一端的香林國小後方，林務局針對原始檜木林再開闢第二期巨木群棧道，全長418公尺，沿線有16棵紅檜巨木錯落其間，其中又以香林神木胸圍14.3公尺，獨霸遊樂區內的巨木群。棧道終點則興建拱橋一座，名曰「神怡橋」，與神木遺址的阿里山森林鐵路相會合。每年三月中旬起，巨木群棧道沿途森氏杜鵑盛開，花團錦簇的杜鵑花叢粧點高聳入雲的檜木林，時而雲霧飄渺，便形成獨特的阿里山花季景觀。遊客漫步其間，莫不讚嘆「樹大就是美」的壯麗景致。
